Wakan Tanka (le Grand Mystère) est souvent désigné par des non-Indiens comme "le Grand Esprit". Dans un certain sens, Wakan Tanka est le pouvoir suprême de l'univers du Lakota. Il se réfère à tous les pouvoirs spirituels de l'univers, la puissance collective de tous les dieux, considérés comme une entité spécifique. Cette entité crée le temps et l'espace, et est présente dans toutes les choses animées et inanimées.